SYNOPSIS
Septembre 2001. Quatre copains anglais Ruhel, Asif, Shafiq et Monir habitant à Tipton se rendent au Pakistan (leur terre dorigine) pour célébrer le mariage dun de leur ami et prendre quelques jours de vacances. Des jeunes qui partent en virée, à laventure, comme tant dautres Ici malheureusement le voyage savère dramatique, lhistoire bascule dans lhorreur. Un concours de circonstances hasardeuses et la bande de copains se retrouve pris au piège en plein cur du bombardement américain post 11 septembre qui ravagea les villages talibans en Afghanistan. Peu de temps après ils sont arrêtés par larmée américaine et envoyés en prison à Guantanamo Bay à Cuba. Ils y passeront plus de deux ans dans des conditions inhumaines de détention. Lun dentre eux ne reviendra jamais de ce périple. Otages de lHistoire, victime du hasard, ils deviennent le symbole de ce que le destin peut infliger à ceux qui ont le malheur dêtre à la mauvaise place au mauvais moment.
Michael Winterbottom a entendu parler pour la première fois de ces trois anglais tout simplement par la presse qui les a surnommé les «Trois de Tipton». Il sagit dune histoire vraie. Par lintermédiaire de lavocat de ces 3 jeunes, il a pu les rencontrer et ils se sont interessé au projet den faire un film. Winterbottom a enregistré des heures et des heures de témoignage. Ce qui a retenu son attention cest « quaucun dentre eux nétait particulièrement porté sur la religion ou sur la politique. Tout cela est arrivé à trois personnes ordinaires, tout à fait normales, qui se sont trouvés embarquées dans des événements impensables ( ) A Guantanamo on enferme de dangereux terroristes pro Ben Laden or ces trois garçons navaient vraiment rien dextraordinaire et se souciaient peu de ces questions ». Pour mieux révéler ce paradoxe insensé, Winterbottom a laissé entièrement libres les trois jeunes de raconter les faits tels quils sen souviennent. Le réalisateur a voulu essentiellement livrer un témoignage. Aux récits des trois garçons qui ont vécu lhistoire, sous forme dinterview, sajoute dans le film, leur histoire reconstituée avec des acteurs complètement débutants, Riz Ahmed, Farhad Harun, Waqar Siddiqui et Arfan Usman. «Nous voulions que les acteurs naient jamais joué parce que nous voulions des garçons qui ressemblent le plus possible à Asif, Ruhel et Shafiq. Nous les avons laissé improviser leur jeu, en veillant seulement à ce que les choses restent très proches de ce qui a été raconté par les trois garçons ».
Le tournage fut extrêmement difficile tant par la diversité des lieux, lAngleterre, le Pakistan, lAfghanistan et Cuba que par les innombrables autorisations quont du obtenir les réalisateurs pour filmer. Un tournage au cur de pays marqués par les conflits et la violence du terrorisme. « Bien que ce soit moralement et physiquement très dur, cest une chose qui vous inspire et vous porte » confie le producteur. « Dans ce métier en général, il est facile de devenir cynique sur les motivations qui donnent naissance à tel ou tel film- en général cest largent. Avec The road to Guantanamo vous redécouvrez votre passion. Le frisson physique et mental que vous éprouvez en tournant à Kaboul est incroyablement exaltant. Cest nettement plus puissant que dessayer de signer un contrat à Hollywood au bord dune piscine »
M. Winterbottom et M. Whitecross ont obtenu avec leur film lours dargent du meilleur réalisateur au 56ème Festival de Berlin. Il a été diffusé le 9 mars dernier sur Channel 4, chaîne britannique qui a participé à la production. Le film sort de la même manière que Bubble de S. Soderbergh à savoir simultanément en salles, en dvd et en vod. Le producteur Andrew Eaton a, d'ailleurs, déclaré qu'il souhaitait que le film soit téléchargeable sur le web
Des négociations sont actuellement en cours avec Tiscali.
Cette méthode d'exploitation est un succès en demi-teinte. Les chiffres de fréquentation de Bubble dans les salles obscures, par exemple, étaient plutôt faibles, mais ceux de la vente de dvd semblent très encourageants. La sortie simultanée a-t-elle de l'avenir ? Une question de plus portée par « The road to Guantanamo », uvre novatrice au sein du paysage cinématographique mondial.
CRITIQUE
Gros plan sur Georges Bush qui part en croisade contre Ben Laden, visages des vrais témoins qui racontent, prise de son remarquable, musique judicieusement choisie Quelques images suffisent En quelques secondes, le cinéma simpose. Stupéfiante et rare la vitesse avec laquelle on entre dans ce film ! Le spectateur est happé, immédiatement pris dans la densité du récit. Une réalisation aux multiples mailles, au montage serré et aux effets toujours maîtrisés, sans voyeurisme. Tous les éléments de la mise en scène concourent à plonger le spectateur au cur des enjeux humains du drame, à « hauteur dhomme » dirait-on, sans se focaliser sur lhorreur de limage,
Ce devait être un rendez-vous de noces et de fête. Ce fut une rencontre avec lhorreur et la barbarie. Les quatre jeunes protagonistes de 20 ans vont vivre une entrée accélérée dans le monde des adultes, un monde de violence et de guerre où règne la loi de la domination. Ce mauvais rêve, ce cauchemar éveillé qui fait froid dans le dos, cest The road to Guantanamo, une épopée dramatique, une histoire dincompréhension, dignorance et de préjugés qui conduit ses héros malgré eux dans un voyage initiatique au pays du Mal qui existe au fond de lhomme.
The road to Guantanamo est lillustration de différents points de rupture au cinéma, dun certain art du renversement.
Rupture avec le genre cinématographique dabord. Ce nest ni un documentaire, ni une fiction ni un reportage ni un road movie mais bien lalliance finement retrouvée des quatre, dans le respect éthique le plus absolu du sujet traité. Doù la difficulté de qualifier et de classer ce film. Les réalisateurs ont été avant tout emportés par une histoire humaine, ils nont pas cherché leffet. On sait combien le genre documentaire connaît un renouveau au cinéma. Là où Michael Moore, dune manière en fait très égocentrique, cherchait le pamphlet, Winterbottom et son acolyte veulent surtout témoigner, exposer une situation humaine de gens ordinaires au cur dune situation extraordinairement violente. Le film se situerait davantage du point de vue humanitaire (les droits de lhomme) à limage dAmnesty International qui a soutenu et accompagné la distribution du film. En ce sens, Guantanamo ne représente que la partie visible de liceberg. Les détentions secrètes, les restitutions, les procès inéquitables et les « disparitions » favorisent la torture et créent des dissensions. « A terme, précise Amnesty, ces pratiques nous mettent tous en danger ». Combien de fois pense t-on à lholocauste en voyant les images de The road to Guantanamo. Un camion emporte les captifs en prison, les corps sont entassés dans la chaleur et lobscurité, voyage interminable au terme duquel peu survivront Nous revoilà 60 ans en arrière avec les trains dAuschwitz.
Autre point de rupture celui qui délimite la fragile frontière entre la réalité de nos existences et le cinéma. Où se termine le cinéma ? Où commence la vraie vie ? The road to Guantanamo est à la recherche de ce moment renversant et spirituel où tous les effets du cinéma et de la réalisation ne peuvent plus rien pour laisser place à la pure vérité, aussi tragique soit-elle. Celle de la barbarie qui existe dans le cur de lhomme et qui touche au plus profond de notre cur. La réalité nen ressort que davantage et fait froid dans le dos. Le film montre combien le septième art peut être un matériau de création au service de lhumanité. Cinéma du réel comme témoin de lexistence, au service de lHistoire.
Cinéma, point de la rupture et du renversement enfin parce que cette histoire est extra-ordinaire, en dehors de lordinaire de lexistence. De ces moments tellement forts que lon se demande si lon est pas en train de rêver alors que cest bien réel. The road to Guantanamo pose directement la question du sens. Pour ces 4 garçons, il y a un avant et un après leur passage de deux ans à Guantanamo. Cet épisode a changé leur vie et a transformé leur manière de voir les choses. Point de rupture où le hasard a tout fait basculer. La virée à laventure vers lAfghanistan sest transformée en cauchemar. Il arrive que dans nos existences, un événement violent, inattendu et bouleversant, dramatique ou heureux, vienne tout chambouler et fasse surgir la question du sens de lexistence. Pourquoi moi ? Pourquoi est-ce arrivé ? Début dun parcours spirituel où lhomme se découvre dépassé, relié à luniversel. The road to Guantanamo, au-delà de son contexte historique, détient le grand mérite de faire place à cette question. Il traite de ce moment de retournement où lhomme se découvre fragile, au-dessus dun dessein quil ne maîtrise pas, confronté à lexpérience du mal. A cette question le film apportera une timide réponse finale. Les noces auront bien lieu, les 3 jeunes reviendront chez eux, la vie reprendra ses droits. Tout cela après lépreuve du feu, après un passage coûteux par les bas-fonds de notre humanité. Mais à quel prix ?
SORTIE NATIONALE LE 7 JUIN 2006
