Comme la plupart des acteurs, James Franco a débuté sa carrière avec des seconds rôles. Et pourtant, à chacune de ses apparitions, il crève lécran et dévoile un charisme qui lui donne des allures de héros digne dun rôle titre. Fils rebelle de Robert de Niro dans le polar City by the Sea, danseur dans Company, frère ennemi de Tobey Mc Guire dans la série des Spiderman, lacteur enchaîne les rôles et connaît une ascension rapide.
Le premier talent de James Franco cest bien sûr son physique. Un sourire ravageur, un fin mélange de virilité et de vulnérabilité font de lui une coqueluche de plus en plus convoitée à Hollywood. Cependant il doit avant tout son succès à son travail dacteur et à sa ténacité pour réussir. Rentré dans le cinéma par la petite porte, originaire dune famille modeste, il est doté dune curiosité intellectuelle et développe un sens artistique bien à lui. Chemin difficile pour ce jeune originaire de Californie, très timide, qui voulait devenir acteur, au grand désespoir de ses parents qui le voyaient plutôt poursuivre ses études. Inscrit en 1996 à lUniversité dULCA, James Franco suit parallèlement des cours de théâtre pour surmonter ses difficultés de communication, avant de poursuivre ses études de comédie au Robert Carnegeries Playhouse West. En 1999, il décroche le rôle principal de la série Freaks and Geeks mais ce nest pas encore pour lui le moment du succès. La série ne marche pas et sarrête rapidement. La même année, il enchaîne le tournage de To serve and protect pour la télévision et donne la réplique à Drew Barrymore dans la comédie College Attitude. La carrière de James est désormais lancée. Il a 21 ans.
En 2001, il fait sa première vraie percée avec James Dean, biopic, un film TV consacré au légendaire acteur. James Franco, qui par certains côtés lui ressemble un peu, prend ce rôle à bras le corps et reçoit ainsi un Golden Globe.
Par la suite lacteur est sollicité pour de nombreux rôles. Outre ses interprétations dans Spiderman, le beau gosse se voit courtisé de toutes parts : il joue avec De Niro dans City by the Sea, il danse avec la troupe de Robert Altman dans Company et se place en tête daffiche de Sonny, le premier long métrage de Nicolas Cage en tant que réalisateur. Ne sarrêtant pas en si bon chemin, il interprète en 2005 le jeune guerrier anglais de la légende de Tristan et Yseult dans une adaptation signée Kevin Reynolds.
On connaît le James Franco acteur mais beaucoup moins lartiste et le créateur. Peintre, curieux de musique, ce jeune homme sait impulser et organiser. Il fonde son entreprise de production cinématographique Rabbit Bandini Production et met en scène la comédie The Ape dans laquelle il joue lui-même. En 2005 et 2006, il met aussi en scène Fools or et Good Time max.
Dans lusine à rêve dHollywood James Franco a trouvé sa place mais demeure discret. Il na pas toujours su convaincre. Sam Raimi, par exemple, lui a refusé le rôle titre dans Spiderman pour lui donner le second rôle. Sa renommée nest donc pas celle dun Tobey McGuire ou autre icône des années 2000, alors que sa sensibilité artistique savère rare et très développée, ses talents réels. Mais finalement on peut considérer quil sagit là dun bon signe. Lacteur, dans sa carrière future, saura probablement préserver son indépendance et son originalité créatrice sans se laisser happer par un star system toujours tenté de lenfermer dans son image de jeune beau gosse au sourire craquant.
Nul doute que le parcours de James Franco peut réserver encore bien des surprises car il ne fait que commencer...
